熱力發(fā)電廠中的熱工參數(shù)多數(shù)不能直接測量，一般總是借助于物質(zhì)的物理、化學(xué)特性的關(guān)聯(lián)性把測量參數(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌阌跍y量的相關(guān)量，從而間接得出被測參數(shù)的數(shù)值。熱工儀表測量的物理量一般有溫度、壓力、流量、液位等，通常這些信號(hào)都要轉(zhuǎn)換為標(biāo)準(zhǔn)的4～20 mA直流電信號(hào)，經(jīng)過通信電纜傳送到DCS或PLC中進(jìn)行計(jì)算、監(jiān)視、報(bào)警等等。采用4～20 mA電流信號(hào)是因?yàn)椴蝗菀资芨蓴_，導(dǎo)線電阻串聯(lián)在回路中不影響精度。既然將物理量轉(zhuǎn)換為4～20 mA電流輸出，必然要有電源為其供電，回路也就分為供電回路及信號(hào)回路。兩線制、三線制、四線制儀表除了接線數(shù)量不同，主要區(qū)別就在于供電回路與信號(hào)回路。
20世紀(jì)70年代我國開始生產(chǎn)DDZ-Ⅲ型電動(dòng)單元組合儀表，并采用國際電工委員會(huì)（IEC）的過程控制系統(tǒng)用模擬信號(hào)標(biāo)準(zhǔn)，即儀表信號(hào)采用DC4～20 mA，聯(lián)絡(luò)信號(hào)采用DC1～5 V，即采用電流傳輸、電壓接收的信號(hào)系統(tǒng)。所謂兩線制、三線制和四線制指的是各種輸出為模擬直流電流信號(hào)的變送器，其工作原理和結(jié)構(gòu)上有一定的區(qū)別，換個(gè)角度講，即針對(duì)不同結(jié)構(gòu)或原理的設(shè)備，應(yīng)按照不同的接線方式去接線。
